陨石(meteorite)是地球以外脱离原有运行轨道的宇宙流星或尘碎块飞快散落到地球或其它行星表面的未燃尽的石质的、铁质的或是石铁混合物质,也称“陨星”。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带,小部分来自月球和火星。
陨石大体可分为;石质陨石,铁质陨石,石铁混合陨石。陨石的平均密度在3~3.5之间,主要成分是硅酸盐;陨铁密度为 7.5~8.0,主要由铁、镍组成;陨铁石成分介于两者之间,密度在5.5~6.0间。陨星的形状各异,大的陨石是重1770千克的吉林1 号陨石,大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁 ,重约60吨;中国陨铁石之冠是新疆青河县发现的“银骆驼”,约重28吨。
全世界已收集到4万多块陨石样品,它们大致可分为三大类:石陨石(主要成分是硅酸盐)、铁陨石(铁镍合金)、和石铁陨石(铁和硅酸盐混合物),有各种样式的。
目前中国新疆发现一种熔壳较为完整的黑绿色(俗称黑宝绿)陨石,被认为收藏和研究价值很高,因为至今不清楚它来自哪个星球,既不是火星也不是月球,极有可能是来自外太空150亿光年以上宇宙大爆炸时期产生的星球,所以对于研究宇宙形成很有帮助。
1、观察表面法。首先陨石一般是呈不规则的形态,其次陨石在降落过程中穿过大气层发生摩擦产生高温,因而陨石表面有燃烧过形成的一层黑色熔壳以及气流摩擦留下的气印,同时还具有流纹或流线构造。
2、吸铁石是实验法。陨石基本分为三大类,分别为石陨,石铁云和铁陨。其中石陨的磁性相对来说会比较小,不容易被磁铁吸引。而石铁陨和铁陨中含铁量比较多,磁性则比较强。
3、观察球粒法。球粒陨石的新鲜断面上一般用放大镜可以观察到细小的球粒及球粒之间的基质,并可见到Fe-Ni金属及陨硫铁。铁陨石如用含2%浓硝酸的酒精溶液腐蚀铁陨石抛光表面,则可显示维氏台登构造。陨石的结构致密,不可能具有泡沫状,多孔的或炉渣构造等构造。
4、成份检测法。陨石由于含有Fe-Ni金属,比重一般大于地球的岩石(一般2.7g/cm),陨石比重至少3.3g/cm。